ウツボの上にいるこの生き物、何かわかりますか？
タイトルにもある通り、これはカニなんです！和名はオオカイカムリで7cmより小さいものはカイカムリとサイズによって呼び方が少し異なるカニ。
（英名：Sleepy Sponge Crab／学名：Dromia dormia／ハワイ語：makua-o-ka-līpoa）
彼らは世界一大きなカイカムリで、スポンジのような海綿を後ろ足で背負って擬態しながら生活しています。色が赤くないため、このカニの存在を知らないダイバーが見ても「カニ」とわからないのでインストラクターを悩ませる種でもあります。
黄色い海綿を背負う子が多かったけれど、違うものを背負う子が増えてきました。時代が変われば流行りも変わる。（笑）
この子は黄色ではなく珊瑚のようなオレンジの海綿を背負って周りとの差を見せつけて来ています。
ハワイと言えばココナッツ。ココナッツを背負うなんてお手の物。
大きな青紫の海綿を背負ってみたり、人間界のファッショニスタ。
という冗談はさておき、海綿が少なくなって見つけられなくなると、色々な違うものを背負うようになると本にも書いてあります。その中でも、猛毒のオニヒトデを背負うものや、メタル、人間が掃除で使うようなスポンジを背負うものもいるそうで・・・
逆に言うと、海綿の数が年々少なくなっていることが予測されます。海をきれいにしてくれる役割を持つ海綿。海綿の減少は主に環境汚染や地球温暖化による水温の上昇と言われています。海綿以外を背負うオオカイカムリを見つけるたびに可愛らしくてフフッと笑ってしまうと同時に環境問題を考える時も。
普段考えないことを考えるきっかけの一つがここにも！
ハワイではこの大きなファッショニスタ「オオカイカムリ」を見つける機会が多いです！みなさんもぜひ探しに来てくださいね！
昼間は穴に入って隠れていることが多いのですが、ここにいるかも！と覗くとこの背中が見えてきます。インストラクターもこのカニの隠れ家をよく知っていますので、聞いてみてください。
お待ちしております。
参照
https://www.marinelifephotography.com/marine/arthropods/crabs/crabs.htm
https://www.hawaiisfishes.com/books/hawaiis_sea_creatures/creaturebook.htm
